A partir del alta, los padres serán los encargados de proporcionar el cariño y los cuidados del bebé prematuro en casa. Estos son los mismos que los de cualquier recién nacido, solo que ajustados a su edad corregida.

Cuidados especiales del recién nacido

Lavarse las manos antes de tocar al niño.
No permitir que se fume delante del bebé y preservarlo de ambientes contaminados.
Evitar el contacto con juguetes y objetos con los que puedan haber jugado niños enfermos.
Evitar los lugares cerrados con gente (supermercados, transporte público, guarderías).
Evitar que se le acerque nadie con fiebre.
Lavar muy bien los platos con agua caliente y jabón.
Tirar los pañuelos de papel tras su uso.

Condiciones ambientales y temperatura

Durante las primeras semanas la casa debe mantenerse ligeramente más caliente de los habituales 22 grados. El mecanismo regulador de la temperatura corporal del prematuro suele funcionar adecuadamente cuando recibe el alta, pero debido a su poco peso y a que tiene más superficie corporal con relación a su grasa que un bebé nacido a término, puede necesitar más ayuda para mantener el calor. De lo contrario, consumirá calorías para conseguirlo y no ganará tanto peso.

Si está inquieto, hay que revisar la temperatura y tocarle las manos, piernas y nuca para confirmar que no están frías. También le perjudica el exceso de calor.

Vacunaciones y enfermedades

Hay que ser especialmente estrictos con el calendario de vacunaciones. El riesgo de infecciones aumenta en los nacidos antes de las 35 semanas de gestación, ya que hasta entonces el paso de anticuerpos de la madre al feto por la placenta es bastante escaso. El bebé prematuro no solo necesitan más tiempo para madurar su sistema inmunológico, sino que poseen menos anticuerpos de origen materno. Las infecciones más comunes en estos bebés son las respiratorias y las digestivas.

¿Cómo se calcula la edad corregida de un bebé prematuro?

Se calcula sumando las semanas a las que el niño nació y las que pasa fuera del útero. Por ejemplo, un niño nacido a las 34 semanas de gestación tendrá 37 semanas de edad corregida cuando cumpla 3 semanas después del parto (34 + 3 = 37).

Alimentación del bebé prematuro

Lo ideal es mantener la lactancia materna, y el máximo tiempo posible. El recién nacido prematuro puede necesitar tomas más frecuentes que un nacido a término, ya que su estómago es muy pequeño. O tener menos fuerza de succión y necesitar más tiempo en cada toma, o cansarse y no vaciar los pechos. Por eso, en las primeras semanas a veces hay que usar un sacaleches tras alimentar al niño.

¿Cuándo llamar al pediatra?

Si el bebé come mal, llora en exceso, duerme más de lo habitual o está irritable o menos activo.
Si tose a menudo, vomita o regurgita con frecuencia.
Si respira más rápido o con dificultad, con movimientos visibles del tórax.
Si tiene deposiciones frecuentes o líquidas.
Durante los tres primeros meses, y sobre todo hasta el primer mes, los signos de una infección son a veces muy sutiles, por lo que se debe acudir al pediatra o a urgencias cuanto antes si el bebé está más decaído, desganado o presenta peor color.

Signos de alarma en el bebé prematuro

Si duerme mal dos noches seguidas.
Si su temperatura corporal supera los 37,5º o, por el contrario, no alcanza los 36º.
Llora, inconsolable, durante una hora.
Su piel está azulada, pálida o con manchas.
Tarda en despertarse.
Presenta signos de deshidratación.
Sufre cambios en la respiración.

Hermanitos, familiares y visitas

Conviene que el bebé esté en una habitación separada y, si los mayores están enfermos (con catarro, diarrea, etc.), habrá que limitar el contacto al máximo. Si están sanos, deben lavarse las manos antes de tocarle y evitar besarle, ya que pueden estar incubando enfermedades que aún no se han manifestado. Esto es más importante cuanto más pequeño haya nacido el niño.

Los adultos (familiares y amigos) también pueden transmitirle enfermedades infecciosas. No deben visitarlo personas enfermas. Debemos evitar el bullicio a estos niños, más aún que a los nacidos a término. Una jornada ordenada y tranquila es lo mejor para ellos.

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