El niño debe incorporarse a la dieta familiar siguiendo unos patrones alimentarios que van a influir decisivamente en sus futuros hábitos de alimentación. Si bien esto es cierto, no hay que olvidar que el niño de uno a tres años puede mostrar una cierta vulnerabilidad al presentar determinadas limitaciones alimenticias.

A partir de los 12 meses de edad debe iniciarse progresivamente la introducción de alimentos con una textura más gruesa para ir acostumbrando al niño a alimentos más sólidos. Para empezar, se ofrecerán alimentos aplastados con el tenedor para ir cambiando a un trozo pequeño. Sin embargo, ofrece pedazos grandes de carne, pollo, pescado o frutas, con el fin de que las saboree y no tenga ningún riesgo de atoramiento. Todo ello dependiendo de cada niño y su rapidez en el aprendizaje de la masticación. El objetivo es que al llegar a los 1 8-24 meses el niño coma los alimentos troceados.

Características generales de la dieta para tu niño de uno a tres años.

La dieta debe ser equilibrada y variada en platos, sabores, texturas y consistencia e incluso colores, para acostumbrar al paladar y lograr un adecuado aporte nutritivo. El olor, el color, el sabor y la forma influyen en sus gustos personales.
No administrar solo licuados o sopas muy aguadas, pues no aportan suficientes nutrientes, por tal motivo es importante comidas de consistencia semisólida, que aportan energía y adicionalmente le ayudan al proceso de la masticación.
Los menús han de adaptarse a las características individuales, familiares y económicas en cada caso. Procurar incluir huevos, leche y alimentos ricos en hierro (carne, vísceras, aves, pescado) diariamente o tan a menudo como sea posible.
Al, sobre todo en la menor edad, hay que educarle para que mastique bien y, asimismo, niño, que conozca los utensilios de mesa como la cuchara y el tenedor, deje que los utilice así no lo haga muy bien, estimúlelo a comer solo.
A la hora de introducir alimentos nuevos conviene hacerlo progresivamente y al principio de cada comida, cuando el niño tiene más apetito.
Limitar el consumo de alimentos superfluos como golosinas y snacks no saludables, especialmente entre las comidas principales, para que coman lo que tienen que comer a sus horas.
Tenga en cuenta que el desayuno es una de las comidas más importantes del día.
En el almuerzo se debe favorecer la ingesta de platos preparados en casa, frutas y productos lácteos, sin abusar de los embutidos, patés y quesos grasos.

La estructura de una comida convencional para un niño de uno a tres años:

El desayuno y colaciones

El desayuno es una de las comidas más importantes del día. Es recomendable que en la primera comida del día se incluyan: lácteos, cereales de todo tipo y huevos. Si además se incluye una fruta o jugo natural, mejor aún.

La mayoría de los niños comen cuatro o cinco veces al día, por lo que son importantes las colaciones ya que contribuyen al aporte total de nutrientes. Deben ser saludables y constituir un complemento energético para evitar que transcurran muchas horas desde una comida hasta la siguiente, pero la cantidad no debe ser excesiva para que no reste apetito al niño a la hora de la comida o cena.

Almuerzo y cena

Es importante que la introducción del hábito alimentario familiar no solo se enfoque en los alimentos, sino también en socializar por medio de los comportamientos frente a los sabores. Se debe tener en cuenta que los avances en su motricidad fina le permitirán agarrar la cuchara o el vaso, pero se debe tener paciencia este es un proceso.

Algunos de los alimentos que deben encontrarse en el almuerzo y la comida son generalmente una base de arroz, pasta, verduras con patata, legumbres en puré. El valor nutritivo de este primer plato es el aporte energético, principalmente a partir de los hidratos de carbono complejos. Además debe tener una porción de carne, pollo, derivados cárnicos, pescado o huevos, deben aparecer en cantidades moderadas y acompañarlo de una porción de ensalada o fruta. Conviene incluir al menos 3 veces por semana pescado blanco y huevos, hasta tres veces por semana.

Es importante acostumbrar a los niños a tener un hábito alimenticio organizado con la familia, en las tres comidas, adicionando sus 2 porciones de más, pues se debe tener en cuenta que los niños deben consumir entre 4 a 5 comidas al día, para suplir las energéticas que deben cubrirse si se quiere que las proteínas de los alimentos cumplan en el organismo la función de formar tejidos y favorecer el crecimiento. Si esto no se tiene en cuenta, el organismo utilizará las proteínas para resolver sus necesidades energéticas y se llevará a cabo una alimentación desequilibrada.

postres

Lo mejor es incluir una fruta y alternar con productos lácteos sencillos como el yogurt.

Varias comidas al día

En esta época es conveniente que el niño realice cuatro o cinco comidas al día, es decir, desayuno, almuerzo y cena; además de dos colaciones. Algunos aún necesitan una toma láctea antes de acostarse; otros no, ya que sus comidas pueden ser completas e incluir postres lácteos.

Es importante, para la adquisición de unos hábitos alimenticios saludables mantener los horarios de comidas de un día para otro y no saltarse ninguna toma.

Cambios en tu hijo de uno a tres años

Los niños están en constante crecimiento y desarrollo de huesos, dientes, músculos y sangre, por lo que requieren más nutrientes en proporción a su peso que los adultos. La energía de los alimentos deberá ser suficiente para asegurar el crecimiento y evitar que se recurra a sus reservas corporales para obtener energía, pero a la vez no será tan excesiva que provoque obesidad.
Cambia su velocidad de crecimiento respecto al primer año de vida, suele producirse falta de apetito, lo que se traduce en una ingesta espontánea menor que no debe preocupar a los padres. Este hecho, que puede acentuarse más de lo necesario, unido a que expresan determinadas aversiones alimenticias ya la inmadurez de habilidades motoras, justifica la vulnerabilidad en estas edades.
También hay que tener en cuenta que a esta edad no se puede seguir un patrón de comidas semejante a las del adulto, es decir tres comidas importantes al día sin ningún complemento entre ellas, dada su menor capacidad digestiva.

A los 3 años, la mayoría de los niños pueden comer por sí mismos, sin embargo, los padres deben continuar observando y estimulando a sus hijos durante las horas de comida. Haga comidas familiares que contengan variedad de alimentos y no estén demasiado condimentadas, azucaradas o ensaladas.